La costruzione di alloggi prefabbricati prevede principalmente la produzione di componenti edilizi specifici in una fabbrica o in un cantiere di prefabbricazione prima del loro trasporto al sito per l'assemblaggio e il collegamento. A differenza della tradizionale costruzione in sito-, che procede passo-dopo-passo, la prefabbricazione sposta alcune fasi di costruzione in un ambiente di fabbrica, consentendo un controllo standardizzato sulle dimensioni dei componenti, sulla qualità e sulla precisione della produzione. I componenti prefabbricati comuni includono pannelli a parete, solai, travi, colonne e scale; questi vengono prodotti secondo le specifiche di progetto e, al momento della consegna in cantiere, vengono sollevati e collegati a formare l'ossatura strutturale completa.
Le abitazioni prefabbricate possono assumere varie forme strutturali a seconda del sistema strutturale e del metodo di assemblaggio dei componenti. Le strutture a pannelli prefabbricati, ad esempio, si basano sull'assemblaggio di componenti come pannelli a parete e solai, rendendole adatte per edifici residenziali e altre strutture con elevati livelli di standardizzazione. Le strutture a telaio prefabbricate sono costituite da travi, colonne e solai collegati tramite giunti per formare lo scheletro principale, offrendo flessibilità nella disposizione spaziale. Inoltre, la costruzione modulare divide l'edificio in unità spaziali relativamente complete; una parte significativa della costruzione viene completata in fabbrica prima che le unità vengano trasportate in cantiere per l'assemblaggio finale. Questo approccio riduce ulteriormente-la manodopera in cantiere e accelera il processo di costruzione.
Il successo dell'architettura prefabbricata dipende dalle modalità di connessione tra i componenti e dalla stabilità della struttura complessiva. Durante l'-installazione in loco, vengono utilizzati metodi quali saldatura, imbullonatura, cementazione di manicotti o connessioni gettate in opera-sul posto--in conformità con le specifiche di progettazione-per integrare i componenti prefabbricati in una struttura affidabile e unificata. I giunti di connessione non devono solo soddisfare i requisiti di portata-ma anche adattarsi alla deformazione complessiva dell'edificio sotto forze quali i carichi del vento e l'attività sismica. Inoltre, è necessario prestare particolare attenzione ai dettagli-compresi i giunti dei pannelli a parete, l'impermeabilizzazione, l'isolamento termico e l'insonorizzazione-per evitare che gli spazi tra i componenti compromettano le prestazioni dell'edificio. Di conseguenza, la costruzione di alloggi prefabbricati comprende non solo i componenti stessi ma anche gli aspetti critici delle connessioni dei giunti e dei trattamenti delle giunzioni.